Grundlage für jedes Rechtsgeschäft ist ein Vertrag, der schriftlich, mündlich oder durch konkludierendes Handeln (Handeln, durch das der Wille zum Vertragsabschluß deutlich wird) geschlossen wird. Grundsätzlich können in der Bundesrepublik Deutschland Verträge frei geschlossen werden (Vertragsfreiheit), lediglich für einzelne Geschäftbereiche (z. B. Kredit und Darlehen), in denen der Verbraucher einen besonderen Schutz benötigt, gibt es gesetzlich definierte Mindestanforderungen.

Besonderes Augenmerk ist in der Regel auf die allgemeinen Geschäftsbedingungen zu richten, in denen zumeist auch die Zahlungskonditionen beschrieben sind.

Gegenstand	Rechtsgrundlage	Abhängig von
Bankdarlehen und -kredit	Verbraucherkreditgesetz	Formerfordernissen
Versandhandel und Kundenkredit	(VKredG) (siehe Anhang)	Widerrufsbelehrung
Dispositionskredit (Kontoüberziehung)	Verbraucherkreditgesetz (VKredG)(siehe Anhang)	Unterrichtungspflicht
Kaufverträge	Bürgerliches Gesetz Buch (BGB, §§ 145ff + §§ 241ff)	Gegenleistung
Versicherungen	Versicherungsvertragsgesetz (VersVG)	diverse Vorschriften
Haustürgeschäfte	Haustürgeschäftewiderrufs- gesetz (HaustürWG)	Widerrufsbelehrung (siehe Anhang)

Wichtig: Wird in einem Vertrag schon ein Zahlungsziel mit Datum ausgewiesen, gerät der Kunde automatisch in Zahlungsverzug, wenn er nicht bis zum vereinbarten Zeitpunkt bezahlt hat! Er muß nicht erst durch eine Zahlungserinnerung in Verzug gesetzt werden, was in allen anderen Fällen notwendig ist, bevor bspw. ein gerichtliches Mahnverfahren eingeleitet werden kann.